Le football américain est un sport en pleine ascension chez les jeunes en France. Mais aujourd’hui, ces jeunes athlètes se demandent si leur pays d’origine leur permettra de les accompagner jusqu’à jouer à un haut niveau, voire à un niveau professionnel.
En France, les pratiquants de football américain visent pour la plupart le haut niveau. Pour atteindre cet objectif, beaucoup de joueurs immigrent aux États-Unis ou encore au Canada afin de pouvoir progresser.
« Le fait de s’exporter à l’international, en Amérique du Nord, pour les Français, c’est toujours une très bonne expérience, une occasion d’apprendre énormément, beaucoup plus que s’ils restaient en France », d’après Yanis Briens, joueur français évoluant pour les Gaillards du Cégep de Jonquière.
Mais l’État français ne met pas forcément en place les moyens nécessaires pour développer des sports comme le football américain, ce qui empêche les athlètes de progresser dans leur sport.
« La France n’est pas un pays où on encourage particulièrement le sport, surtout quand on compare avec des nations comme les États-Unis », affirme Merlin Barbot-Massé, joueur français de football américain pour les Gaillards du Cégep de Jonquière.
En revanche, il existe également des avantages pour le football américain français au fait que certains athlètes immigrent en Amérique du Nord. Lorsqu’un athlète formé aux États-Unis ou au Canada reviendra en France, il contribuera alors à augmenter le niveau au sein des championnats. Il pourra également transmettre son savoir aux jeunes en tant qu’entraîneur au sein de la ligue, en Division 1 par exemple.
La Division 1 est un championnat de haut niveau localisé sur l’hexagone. Cette compétition pourrait d’ailleurs permettre aux joueurs de se développer et de rester dans leurs pays.
« En France, on a de grands clubs comme Thonon-les-Bains ou le Flash de la Courneuve, qui ont des coachs très performants, souvent nord-américains », affirme Yanis Briens.
Mais d’après un grand nombre d’athlètes, ce championnat n’est pas assez stable. Certaines équipes venant de l’Île-de-France, par exemple, dominent le championnat, ce qui amène un déséquilibre entre les équipes. Cette instabilité est dû à un manque de moyens chez un grand nombre d’équipes, ce qui entraîne une absence d’encadrement.
« À part à Paris, c’est très rare les endroits où il y a de bonnes infrastructures et de bons coachs », explique Merlin Barbot-Massé.
Le football américain en France reste alors très flou. C’est un sport qui demeure assez instable, même si certaines équipes et certains championnats français essayent de se développer et prennent pour modèle le continent nord-américain.