Mathieu Bisson – 1ère année
Le défenseur des Sea Dogs de Saint John dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), Olivier Duhamel, se plaît depuis son rappel l’an dernier.
Jouer dans la LHJMQ à seulement 16 ans a toujours fait polémique dans le milieu quant à la légitimité des hockeyeurs à ce niveau. Même s’il avait cet âge à ses débuts, Duhamel a fait taire les détracteurs.
« Ça a pris deux semaines m’adapter et après j’ai pu me sentir à l’aise », témoigne le jeune de 17 ans. Ses coéquipiers et l’organisation à Saint John ont été très accueillants. « Ils m’ont mis à l’aise, ils m’ont présenté les lieux, tout le monde a été correct avec moi, j’ai senti que j’étais à ma place », dit-il.
Rouage important de tous jeunes, son éducation n’a pas du tout été négligée, contrairement aux stéréotypes négatifs visant la LHJMQ. « On a des périodes d’étude, il y a des personnes qui nous surveillent pour être sûr qu’on fait nos travaux et qu’on les remet à temps », explique le hockeyeur de 17 ans. Au passage, ses résultats scolaires sont demeurés stables, voire ont augmenté, depuis son arrivée à Saint-John.
Le principal intéressé explique qu’il ressort grandi avec des acquis qui lui seront utiles dans sa vie personnelle et sociale, transcendant ainsi le côté sportif.
« Être indépendant, je fais mon lavage, je fais ma nourriture, j’ai appris à cuisiner, je suis rendu bilingue, il y a plein de points positifs à mon expérience », dit Duhamel. Par le fait même, il recommande à tout joueur ayant la chance de jouer dans le junior majeur à 16 ans de le faire.
Le natif de Longueuil connaît d’ailleurs un bon début de saison avec les Sea Dogs. En date du 5 décembre, il avait récolté 9 points en 23 parties, en plus d’obtenir de plus en plus de temps de jeu au sein de la brigade défensive de son équipe.
Olivier Duhamel sera un espoir à surveiller en vue du repêchage amateur de la Ligue nationale de hockey en 2026.